HKRITA i Epson opracowały technologię tworzenia włókien jedwabistych z na bazie bawełny
 
Innowacyjna technologia przetwarzania bawełny
Na całym świecie coraz większą wagę przywiązuje się do wykorzystania włókien pochodzących z recyklingu odzieży. Rosnąca świadomość ekologiczna oraz dostrzeganie odpadów tekstylnych jako poważnego wyzwania środowiskowego sprawiają, że branża tekstylna intensywnie poszukuje innowacyjnych rozwiązań. W Europie szczególnie widoczny jest trend zwiększania udziału włókien regenerowanych i systematycznego ograniczania ilości odpadów tekstylnych.
W odpowiedzi na te wyzwania społeczne HKRITA i Epson rozpoczęły w styczniu 2024 roku wspólne prace badawczo-rozwojowe nad włóknami regenerowanymi. Efektem tej współpracy jest opracowanie procesu, który umożliwia przekształcenie zużytej tkaniny bawełnianej w nowy materiał.
Nowy proces łączy autorską technologię Epson – Dry Fiber Technology – służącą do recyklingu tkanin, z opracowaną przez HKRITA metodą rozpuszczania włókien. Proces ten obejmuje trzy etapy:

Rozdrabnianie odpadów bawełnianych do postaci przypominającej proszek.
Rozpuszczanie materiału w specjalnym rozpuszczalniku.
Wytłaczanie powstałej w ten sposób masy do kąpieli koagulacyjnej, gdzie następuje krzepnięcie i formowanie włókien.

Przędza uzyskana tą metodą wyróżnia się jedwabistym połyskiem, a jednocześnie zachowuje wytrzymałość bawełny. Potencjalne zastosowania obejmują m.in. wysokiej klasy apaszki, krawaty czy podszewki garniturów. Co więcej, w tym procesie można także wykorzystać krótkie włókna powstające jako produkt uboczny, które zwykle były odpadem –  zwiększa to całościową efektywność recyklingu odzieży.
Możliwości i perspektywy rozwoju
"Jako ośrodek badań stosowanych, HKRITA koncentruje się na rozwiązywaniu rzeczywistych problemów oraz udoskonalaniu istniejących technologii i produktów" – powiedział Jake Koh, dyrektor generalny HKRITA. – "Współpraca z Epsonem w dziedzinie recyklingu włókien oraz ich przekształcania w wysokiej jakości przędzę to dla nas powód do satysfakcji. To międzysektorowe partnerstwo otwiera nowe perspektywy dla materiałoznawstwa i wyznacza kierunki przyszłości zrównoważonej produkcji."
Satoshi Hosono, członek zarządu Epson odpowiedzialny za strategię środowiskową i rozwój technologii, dodał: "Jesteśmy bardzo zadowoleni z efektów tego projektu. Selektywne stosowanie nowego "mokrego" procesu w połączeniu z naszą" suchą technologią na sucho umożliwia ponowne wykorzystanie całej gamy zużytych tkanin bawełnianych, jednocześnie zmniejszając wpływ na środowisko."
W kolejnych latach HKRITA i Epson planują kontynuować współpracę, wykorzystując swoje innowacyjne technologie, by jeszcze skuteczniej wdrażać włókna regenerowane i przyczyniać się do rozwiązywania globalnych wyzwań związanych z recyklingiem odzieży.
O HKRITA Założony w 2006 roku, Hong Kong Research Institute of Textiles and Apparel finansowany jest przez Komisję Innowacji i Technologii Rządu Specjalnego Regionu Administracyjnego Hongkongu i działa przy tamtejszym Uniwersytecie Politechnicznym. Placówka aktywnie prowadzi badania stosowane, wspierając konkurencyjność przemysłu tekstylnego i odzieżowego oraz promując zrównoważony rozwój i korzyści społeczne. HKRITA zapewnia wszechstronne wsparcie – od fazy badań, przez transfer technologii, po komercjalizację – ułatwiając wdrażanie innowacyjnych rozwiązań przemysłowych. https://www.hkrita.com/